Pierpaolo Piccioli: "¿Cristóbal Balenciaga? Pura creatividad, es el modelo a seguir."

" El legado y el archivo de Cristóbal Balenciaga son probablemente una de las declaraciones de moda más influyentes de todos los tiempos. Lo hizo todo antes que nadie; literalmente inventó la cultura de la creatividad; infundió la idea de la alta costura en cada aspecto de su carrera y demostró, a través de sus creaciones, el poder de la evolución y la innovación... Balenciaga es lo que es hoy gracias a todas las personas que han dado forma a su historia. Cristóbal, Nicolas (Ghesquière), Alex (Wang), Demna. Lo que tengo hoy es una marca llena de posibilidades, increíblemente fascinante. Esto me da la oportunidad de dar forma a una nueva versión de la Casa, añadiendo otro capítulo con una nueva historia ." Pierpaolo Piccioli , en una carta abierta escrita el día en que asumió como director creativo de Balenciaga , esboza su visión para la Maison, que en 2027 celebrará el 110 aniversario de su fundación y el 90 aniversario de su llegada a París al mundo de la alta costura. Tras dar forma al universo Valentino y desempeñar diversos roles durante aproximadamente 25 años, el diseñador nacido en Nettuno se prepara para escribir su propia Maison Balenciaga. « Quiero seguir mis instintos, poder ir en cualquier dirección sin traicionar el pasado. Balenciaga es creatividad, y la creatividad es el mapa a seguir ».

L'OFFICIEL: Su llegada a Balenciaga despertó el interés de toda la industria de la moda. ¿Qué le inspiró a aceptar este reto y qué significó para usted unirse a una casa con un legado tan importante?
PIERPAOLO PICCIOLI: Hablando de innovación, de reinventar una marca según mi propia interpretación. Acercarme a una marca que siempre ha significado esto me interesó, me gustó. La idea de iniciar un proyecto es estimulante precisamente porque no hay camino, no hay mapa: la creatividad es el camino a seguir. Cristóbal fue uno de mis héroes, primero y ante todo por la inspiración que me brindó, y segundo, porque siempre siguió su propio camino sin mirar a su alrededor. Es un creativo que escribía y hacía las cosas de manera diferente a los demás, en una época en la que ser tan disruptivo e innovador no era algo común.

LO: ¿Qué fue lo primero con lo que te sentiste más identificado al entrar en contacto por primera vez con el mundo de Cristóbal? ¿Hubo algo que te atrajo o con lo que te sentiste conectado de inmediato al ver su historia?
PPP: Me fascinó de inmediato la idea de que no hubiera mapas, que él mismo no siguiera un mapa sino sus instintos. Como dije antes, para mí el mejor camino siempre es el siguiente. Me parece que su trayectoria nunca ha sido la de repetir pasos anteriores, sino la de hacer cosas nuevas, siguiendo su propia trayectoria mental y emocional. No recuerdas una sola silueta de Cristóbal Balenciaga; recuerdas muchas, porque todas son creíbles, y eso es lo que en última instancia más se parece a mí. Realmente no me gusta mirar hacia atrás, repetir pasos o rehacer siluetas; me gusta reinventar otras nuevas y aplicar el mismo método. En el primer desfile de la Maison, el pasado octubre, hubo siluetas que muchos pensaron que provenían de la historia de Balenciaga. En realidad, eran siluetas nuevas, siluetas que Cristóbal nunca había creado. Pero de alguna manera se mantuvieron fieles a su camino, que para mí es lo más hermoso: hacer cosas nuevas siguiendo el mismo espíritu de creatividad e innovación que él destiló en su proyecto estético.

OBJETIVO DE APRENDIZAJE: ¿Cuál es el rasgo que más te caracteriza en esta aventura creativa?
PPP: Sin mirar nunca hacia atrás y siempre queriendo hacer algo nuevo, siguiendo mi propio camino personal, creativo y emocional.

LO: Mencionaste ser innovador y creativo dos veces. Si tuvieras que definir el trabajo de Cristóbal Balenciaga, ¿qué palabras usarías además de innovación y creatividad? ¿Hay algún vocabulario que hayas tenido presente, y que sigas teniendo presente, para construir el nuevo Balenciaga?
PPP: Innovación ante todo. Y luego la idea de imaginar a un diseñador como un escultor, filósofo o pintor. Nuestro trabajo debe tener en cuenta muchos aspectos simultáneamente y estar vinculado a un momento histórico específico, por lo que el hecho de que tomara ciertas decisiones en un momento específico de la historia tuvo una importancia social significativa. Basta con pensar en la liberación de las mujeres de ciertas prendas pesadas que las oprimían. Por ejemplo, el "vestido saco" de 1957 pesaba menos de un kilo cuando las mujeres usaban ropa que pesaba más de nueve kilos. Lo que me fascina de Cristóbal es su capacidad para trabajar con la realidad, para hacer que su obra sea relevante para un momento histórico específico. Me gusta su constante compromiso con el cuerpo; me resulta interesante y algo que resuena conmigo. Hablar del cuerpo humano y colocarlo en el centro, usarlo como unidad de medida, como hizo Leonardo da Vinci. Transformarlo en una vara de medir con la que uno se mide y gracias a la cual la creatividad se vuelve más científica, más consciente. Pero, sobre todo, no se convierte en un fin en sí mismo: se convierte en una creatividad que se aplica a la vida cotidiana.

LO: Siempre has tenido, incluso en el pasado, una atención fundamental al cuerpo, lo que ha ayudado a garantizar que tu ropa —maravillosa, onírica y cautivadora— siempre tenga una conexión con la realidad cotidiana. Porque un vestido puede ser espectacularmente creativo, pero debe tener una conexión real...
PPP: Lo que crea un diseñador debe estar arraigado en la vida cotidiana, pero debe partir de un sueño, una idea. Debe relacionarse con un cuerpo, cuidarlo, protegerlo. En la cultura de la moda, no existen solo patrones de papel; siempre hay que partir del cuerpo, del maniquí, para crear. La idea de relacionarse siempre con un cuerpo, en mi opinión, es un poco como la esencia de la moda. Cuando oigo a la gente decir: "La moda es arte", o cuando me dicen: "Este vestido es tan bonito, no es moda sino una obra de arte", no creo que sea un gran halago. El propósito del arte es servirse a sí mismo. La moda tiene un propósito diferente. El principio es distinto. No creo que hacer moda sea menos importante que hacer arte —no tengo ese complejo—, pero definitivamente prefiero hacer buena moda que hacer mal arte.

LO: Tu enfoque siempre se centra en el elemento humano, en torno al cual se construye todo tu recorrido creativo.
PPP: Sí, cuando creo, pongo el cuerpo en el centro de la historia y no lo considero simplemente una proyección de mi creatividad. En la moda, la creación es un diálogo. El arte es un diálogo unidireccional, en el sentido de que es el artista quien expresa sus ideas. En la moda, sin embargo, siempre debe haber una interacción con un cuerpo final que debe lucir y transmitir tu visión. La moda es una conversación coral: durante la fase de creación, con los talleres, y en la fase final, con el cliente. Nunca es un mensaje unidireccional.

LO: Has dicho que no te gusta mirar al pasado ni que tu trabajo sea una reinterpretación del mismo. ¿Cómo abordaste los archivos de Balenciaga? ¿Los visitaste y realizaste un estudio? ¿O la historia estética de Cristóbal Balenciaga ya formaba parte de ti?
PPP: Tuve la oportunidad de ver los archivos. Fui a Getaria para ver el mundo de Cristóbal, su perspectiva y su visión del mundo. Quería entender dónde creció, qué lo impulsó a dedicarse a la moda, qué lo motivó a dejar un pueblo pequeño para ir a París. Es una historia que se parece mucho a la mía, habiendo nacido en Nettuno: tener un punto de vista periférico, más distante pero de alguna manera encantado, te da la capacidad de imaginar más. Al menos eso es lo que experimenté y lo que percibí de él al visitar su ciudad. Y luego los archivos: lo que más me interesó no fue tanto la ropa, que ya conocía, sino la experiencia de usarla. El archivo de Balenciaga es sagrado, pero mi misión era ver la ropa puesta, porque ese es uno de los fundamentos del trabajo de Cristóbal. Para mí, fue una revelación: esa severidad, ese rigor de las líneas percibidas en una imagen, en realidad corresponde a una inusual ligereza de estructura. Es una relación inversamente proporcional. En todas las creaciones de Cristóbal existe esta dicotomía: son arquitectónicas, estructurales, escultóricas, pero a la vez ligeras. Abordó la moda como un arquitecto aborda el espacio, no como un decorador. Un decorador interviene añadiendo elementos al espacio, modificando así su percepción. Un arquitecto modifica el espacio a través del espacio mismo. En mi opinión, Cristóbal lo hizo. Su brillante intuición también lo llevó a crear un tejido capaz de forjar formas sin añadir nada, sino más bien quitándolo. Manteniendo el cuerpo en el centro del diálogo creativo, a la vez que se distanciaba de él. Pero incluso al distanciarse del cuerpo, lo que incorporó fue aire, no otra estructura. Así, añadió un tercer elemento a su proyecto estético: el aire entre el cuerpo y el tejido, creando una nueva forma.

LO: Más que vestidos individuales, entonces, el método Balenciaga...
PPP: Exactamente. Me interesaba explorar y analizar el método de los archivos para obtener una clave para interpretar el nuevo Balenciaga. Trabajé con este enfoque mental, manteniendo siempre el cuerpo en el centro, alejándome de él sin añadir estructuras, pero creando formas diferentes que también fueran contemporáneas.

LO: Además de visitar los archivos, ¿cuál es tu primer recuerdo personal de Balenciaga? Como dices, ¿habías explorado los archivos y estabas familiarizado con la historia de la marca?
PPP: ¿Un primer recuerdo? En realidad no tengo un recuerdo preciso. Tengo imágenes de vestidos únicos con formas diferentes, verdaderamente únicos. Pero lo curioso que descubrí fue hace unos meses: al revisar mi feed de Instagram, me di cuenta de que mi primera publicación, cuando abrí el perfil en 2018, era de un vestido de Cristóbal de 1967, un vestido blanco con un sombrero escultural. Estaba en el Met – Museo Metropolitano de Arte de Nueva York para la exposición "Cuerpos Celestiales: Moda y la Imaginación Católica" y me fascinó ese vestido expuesto en uno de los claustros. Fue una elección espontánea, una fascinación inmediata y visceral. No lo recordaba con exactitud, pero cuando empecé a escribir el texto anunciando mi llegada a Balenciaga, recordé ese momento. Nunca pensé que fuera mi primera publicación en Instagram. Y venía acompañada de una frase que es un mantra para mí ("La simplicidad es la complejidad resuelta", de Brancusi). Recordar esa imagen, ese vestido de 1967, que también es el año en que nací, y esa frase me conmovieron mucho.

LO: ¿Puedes definir el proyecto estético de Balenciaga en una sola frase?
PPP: La obra de Cristóbal es a la vez minimalista y maximalista. Me fascina su enfoque estético, donde un vestido completamente bordado puede ser minimalista gracias al trabajo realizado en la forma y la arquitectura de la silueta.

LO: ¿Alguna vez sentiste el peso o la responsabilidad de continuar con un legado tan importante en la moda contemporánea como Balenciaga? ¿O afrontaste esta aventura con mucha tranquilidad?
PPP: Honestamente, nunca he sentido esta carga. Muy a menudo, cuando te acercas a los gigantes de la moda, tienes miedos, dudas y aprensiones. Y luego está Balenciaga, una marca "ligera", en su concepto creativo, en la confección de sus prendas. Así que no puedes sentir ningún tipo de carga al acercarte a esta historia (sonríe, nota del editor). Creo que tengo la confianza para acercarme a una realidad como Balenciaga y no negar lo que vino antes. Para mí, el trabajo de Demna fue un trabajo que respetó el ADN de Cristóbal, eligiendo su propio lenguaje. Por supuesto, yo habría hecho las cosas a mi manera, pero no pretendo negar el increíble trabajo que se ha hecho. Somos la tercera, cuarta generación: es obvio que somos los intérpretes llamados a contar la historia del futuro de una marca. Cuanto más fuerte sea la identidad creativa de una, más fuerte será el resultado y la historia futura de la casa.

LO: Siempre has priorizado a las personas, creando una comunidad de talentos, musas y amigos que te han acompañado en cada etapa de tu proceso creativo. ¿Cómo estás creando tu comunidad Balenciaga? ¿Cómo identificaste a tu equipo para la Maison y a tus musas?
PPP: En este momento histórico, es crucial para mí volver a poner a las personas en el centro de la conversación: es lo más poderoso y disruptivo que se puede hacer. Para mí, fue natural intentar crear una comunidad de personas que, de alguna manera, representen y transmitan mis valores, mi idea de belleza, y que tengan algo que compartir. No busco personalidades, sino presencias, personas que cuenten sus propias historias, y cuanto más personales sean, más valiosas y universales se vuelven. Por eso las elegí para mi primera campaña publicitaria, que no es una historia sobre la colección. Es una historia sobre la comunidad Balenciaga, el nuevo equipo de la Maison: más que crear una marca, es crucial crear un mundo al que las personas se sientan parte y puedan pertenecer. La clave de mi elección fue que todas eran personas con un sentido de singularidad. Lo que los unía era precisamente su diferencia, que no tenían nada en común más allá de su personalidad, su presencia, su carisma y el hecho de representar ciertos valores: igualdad, libertad e inclusión. Son valores que no se pueden olvidar al trabajar en el mundo de la moda y al hablar de personas, porque las personas hablan de valores, de ideas.

LO: La moda es un megáfono que puede amplificar mensajes de una manera muy poderosa... Todo lo que has dicho adquiere un valor aún más importante cuando se relaciona con el contexto contemporáneo.
PPP: En un momento histórico, especialmente como el actual, creamos colecciones, pero en realidad tenemos la responsabilidad de contar las historias que narramos. Debemos usar nuestro lenguaje, que es precisamente el de la moda, para amplificar diferentes mensajes. Estoy convencida de que soy más poderosa a través de las palabras de mi moda, porque tengo la credibilidad y la autoridad que provienen de mi trabajo: no soy política, pero la moda sin duda puede ser política. Cuanto más refinado sea el lenguaje, más fuerte y poderoso puede ser el mensaje final. Y la comunidad que he elegido está formada por personas que han vivido mil historias diferentes. Pueden transmitir valores similares a mis ideas.

LO: Esa singularidad que has identificado en cada uno de ellos es muy hermosa porque, honestamente, son retratos únicos y especiales, en línea con tu idea de Balenciaga.
PPP: Lo que buscábamos eran las emociones de las personas, que cada una se viera reflejada en ellas, no en el papel que desempeñan. Esta era una clave fundamental. Todo esto se representó en un espacio efímero, porque es un edificio que pronto se transformará en algo más: un espacio único, arquitectónicamente fantástico y en constante evolución. También representa metafóricamente a Balenciaga y su idea de creatividad y arquitectura cruda, minimalista y honesta.

LO: Tu enfoque creativo siempre ha priorizado a las personas, ya sean los clientes o los talleres que dan vida a tus ideas. Además de tu trabajo creativo, en Valentino, potenciar la cultura de la alta costura de la Maison ha sido fundamental para ti. ¿Cómo abordaste Balenciaga desde esta perspectiva?
PPP: Cuando te conviertes en director creativo de una casa de moda, trabajas para cambiar las colecciones y las campañas publicitarias. Pero lo más importante es cambiar la cultura interna. Llegué a Balenciaga no trayendo a 30 personas y creando mi propia colonia, un pequeño pueblo dentro de la ciudad. Que es lo que suele suceder y conlleva el riesgo de generar traumas. La cultura de toda casa de moda se compone de dos elementos: experimentación, trabajo de taller, investigación de volúmenes y formas. Y luego la confección, lo artesanal. Para mí, la cultura de la alta costura debe impregnar toda la empresa: trabajo para cambiar la esencia, el corazón. Lo cual es mucho más desafiante que simplemente cambiar la forma. Para mí, las manos, las personas que elaboran el producto, quienes piensan conmigo, quienes siguen este camino, se convierten en una parte fundamental de mi proceso creativo. Pero no es un manifiesto de marketing. Es exactamente como trabajo.

LO: Es realmente hermoso lo que guía tu camino. Sobre todo si consideramos que casas como Balenciaga tienen una gran historia a sus espaldas; comenzaron como talleres creando vestidos de alta costura. Y luego se convirtieron en referentes del prêt-à-porter...
PPP: La alta costura es el corazón de la historia de Balenciaga. Un universo compuesto por diferentes talleres. Está el taller pesado, el taller ligero, porque cada uno tiene una especialización, y este tipo de especialización es aún más importante hoy en día, incluso en el prêt-à-porter. Una camiseta debe ser una camiseta auténtica, una camisa de hombre debe ser una camisa de hombre auténtica; eso significa que debe ser hecha por las manos especializadas de quienes hacen camisas de hombre. Luego me gusta mezclar cosas: quiero un abrigo con la misma ligereza que un vestido de gasa, así que se lo pido a quienes hacen vestidos de gasa, porque quiero aplicar un toque diferente. Pero para poder romper las reglas, necesitas las manos especializadas que pueden hacerlo. Significa respeto por las personas, conocimiento de las personas. Conocimiento de las técnicas, de la profesionalidad. Las manos que hacen realidad mi visión no son abstractas; están conectadas con las personas que tienen su propia historia, su propia cultura, que plasman en todo lo que hacen. No es un dibujo que hable por sí solo, es una herramienta, una forma de contar y compartir con la gente lo que tengo en mente. Intento transmitir lo que quiero, la sensación que quiero generar con una prenda. Por eso, la interpretación de la idea cobra importancia, incluso para quienes la confeccionan. Es un proceso colaborativo, una historia contada por personas cercanas. Voy conociendo a cada uno poco a poco, construyendo empatía a través de la conversación diaria. Porque todos ponemos amor en una prenda, no solo técnica: la técnica es mecánica, pero el amor se refleja en la forma en que se hacen las cosas.

Objetivo de aprendizaje: ¿Qué tan difícil es equilibrar la técnica y la emoción en una creación? ¿Y cómo trabajas para encontrar el equilibrio perfecto?
PPP: Ayer presencié una prueba de un vestido de alta costura (la primera colección de alta costura del diseñador para la casa se presentará en julio) y lo que le comenté al taller fue que veía demasiada técnica. La técnica debe casi desaparecer, ser invisible. El resultado debe ser natural. Lo más importante es eliminarlo todo para lograr la magia que un vestido es capaz de transmitir. Porque ver toda la técnica es como revelar un secreto. Todas las creaciones de Cristóbal siempre han estado acompañadas de una emoción visual y perceptiva que eclipsaba la técnica. Eran encantadoras, mágicas.

LO: Si tuvieras que describir lo que tienes en mente para Balenciaga, ¿cuál sería tu manifiesto?
PPP: Quiero seguir mis instintos, poder ir en cualquier dirección sin traicionar el pasado. Una especie de flujo creativo de conciencia. Hay un momento de obligación, cuando eres consciente de tu pasado. Pero llega un momento en que tienes que olvidarlo para afrontar el futuro con ligereza. Consciente pero libre. Así me siento ahora.