Fotografía Alexi Lubomirski
Diseñado por Laura Ferrara
Andra Day no es Billie Holiday , excepto cuando quiere serlo. Y últimamente, ella quería serlo. Su papel principal en la película de Lee Daniels, The United States vs. Billie Holiday, la ha mantenido canalizando a la cantante de jazz durante toda la temporada de premios. Su canción " Tigress & Tweed " se inspiró en los perfumes favoritos de Holiday. Su nombre artístico incluso está tomado del propio apodo de Holiday, Lady Day. Puede cantar como Holiday, brillar como Holiday y también hablar como ella. Y cuando camina, por así decirlo, en los zapatos de Holiday, hace que el final de Billie parezca mucho menos azul.
Sin embargo, la mayor parte del tiempo, Day es otra persona. Ella es una mujer de 36 años que responde a un nombre diferente y a una familia cariñosa y franca que ahora está salpicada por toda la costa oeste. Cassandra Monique Batie, como la llamó su padre, es una hija de ojos verdes del sur de California; un hijo del medio que creció rápido con los regresos en el sureste de San Diego, donde vive la mayoría de la población negra de la ciudad. La familia Batie (pronunciada BAY-tee) y otros al sur de la Interestatal 8, se mudaron allí para trabajar en o junto a la enorme Flota del Pacífico de la Marina. Son gente de la Marina, como lo era su padre, el Jefe Maestro, o Marines. Y, sin embargo, su rincón de San Diego es el más alejado del océano y el más cercano a Tijuana, México, lo que puede ser la razón por la que habla bien español, memoriza menús de tacos y recientemente apareció en el álbum Barely See the Beach del rapero Ryan Anthony de San Diego. 3 .
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"¿Qué son Grace y Frankie ?" pregunta Day, cuando escucha el nombre del popular programa de Netflix protagonizado por Jane Fonda y Lily Tomlin que tiene lugar en una casa en la playa de San Diego, justo al norte de donde ella creció. Ella dice que algunas de las partes más blancas y tonificadas de la ciudad pueden parecer remotas y, a veces, poco acogedoras para los niños de Paradise Hills. "Tengo que comprobar que fuera."
Los vecinos de Day en San Diego, y más al sur en Chula Vista, con frecuencia se dirigen hacia el sur en busca de inspiración estética, hacia culturas y gustos que resuenan más profundamente con la robusta población mexicana y mexicoamericana de la zona. No es de extrañar que en 2015, Day llegara a su concierto de NPR Tiny Desk en Washington, DC luciendo como Rosie the Riveter vestida como una diosa del barrio. Las horquillas mantenían una bufanda amarilla envuelta alrededor de su bouffant, con el lazo atado agradablemente al frente, y una horquilla verde brillante mantenía su flequillo cobrizo en su lugar. Llevaba aros de oro gigantes, muchos brazaletes y anillos, anillo tras anillo, anillo tras anillo, así como una bufanda con estampado de leopardo, un suéter blanco y un traje pantalón palazzo estampado que evocaba imágenes de piñas coladas y brisas tropicales.
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Danny Barker , el maestro de jazz del National Endowment for the Arts nacido en Nueva Orleans, solía decir que el público escucha primero con los ojos. Así que la gente de ese día escuchó uñas pulidas más largas que Barbra Streisand, delineador de ojos Eartha Kitt y labios pintados de Sade. En otras palabras, vieron exactamente lo que Day quería que vieran: una auténtica chica que andaba bien. "Lo hago por las chicas de la capucha", explica. “Y no es solo de donde soy. Es una cosa. Es una mierda de chicas, como en, 'Está bien, puede que no tenga el dinero, podría estar luchando con esto, podría estar lidiando emocionalmente, pero estoy a punto de asegurarme de que estos bordes estén colocados y que esta cola de caballo esté recta , y estos aretes están puestos, este maquillaje es atrevido, estas pestañas son largas, los tacones están reventando, este atuendo es fresco '. Porque nos hace sentir bien. A veces [eso] puede darte esa pequeña sacudida adicional de confianza ".
El sonido natural de Day es dinámico y áspero, en parte cantante de antorcha, en parte cantor de himnos y en parte como vocalista de jazz detrás del ritmo. "Hay muchos paralelismos con Holiday en la calidad ambarina de su tono", dice Howard Reich , el escritor de jazz del Chicago Tribune desde hace mucho tiempo. Él llama a los vuelos vocales de Day "significativos". Que pueda deslizarse en la voz de Holiday con tanta facilidad puede ocultar el hecho de que está familiarizada con las otras hermanas celestiales del jazz, incluidas Ella Fitzgerald, Dinah Washington, Sarah Vaughan, Lena Horne y Nina Simone , mujeres del siglo XX cuyo trabajo cualquier estudiante serio La música estadounidense se encontrará.
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“En la iglesia dicen: ' Estudia, para mostrarte aprobado '”, explica la cantante Quiana Lynell , ganadora del Concurso Internacional de Jazz Vocal Sarah Vaughan 2017. “En el jazz, tienes que demostrar que has hecho ese trabajo para conseguir el examen de todos: los reservadores, los agentes y los demás músicos que considerarían trabajar contigo. Los instrumentistas pueden explorar y explorar. Para los vocalistas, es más difícil ". Eso es porque, en algún momento, Fitzgerald, Washington, Vaughan y los demás necesitan estar callados. El obstáculo más importante para cualquier cantante, de hecho, es encontrar un sonido único. En su ámbito de jazz, R&B, pop y hip hop, Andra Day debe sonar como Andra Day o, más precisamente, como Cassandra Batie.
El talento musical probablemente es de familia Batie, pero ese es un hecho difícil de verificar fuera de la Primera Iglesia Metodista Unida en Chula Vista. Allí es donde la familia adoraba y donde la madre de Day, Delia, también conocida como Missy, trabajó durante muchos años como conserje y luego como gerente de instalaciones. “Mi mamá tiene una voz hermosa, pero nunca la oirás porque es demasiado tímida”, dice Day, y agrega que su padre, Joseph, también canta de manera convincente. Sus padres se separaron cuando ella tenía 17 años y luego se divorciaron. El hermano menor de Day, Jaxon, salió temprano de la misma escuela secundaria de artes escénicas a la que asistió Day, pero sigue siendo cantante y multiinstrumentista. “Siempre le preocupa no ser lo suficientemente bueno”, dice, reconociendo las mismas dudas que perseguían su propia carrera. “Ponga que Jaxon lanzará su álbum debut el próximo año”, dice, refiriéndose a esta entrevista. "¡Para que pueda poner presión en su trasero!"
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Vale la pena repetir que Day es bocón. Y cuanto más habla de la familia, más divertida se pone. Ella llama a su hermana mayor, Nadea Guillory, una "gánster" en la escuela secundaria: feroz, leal y dispuesta a lanzar un puñetazo. Jaxon era el chismoso. Joshua, otro hermano menor que ahora restaura muebles antiguos, parecía un buen niño al crecer, pero tal vez era más discreto. Su madre, ahora jubilada, escribe libros para niños con el nombre de DA Batie. "En realidad, acaba de hacer una", dice Day. “Se llama Escucho el viento soplar y me pregunto . Es realmente genial ver la ternura de los niños en ellos. ¡Al crecer, no escuché una mierda como esta! "
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Así lo hizo el joven Cassandra oyen en casa? “Toda mi familia me llama Sange, Sange-y”, explica, señalando que sus apodos de infancia eran Bees y Beetlejuice. ¿Y por qué fue eso? "¡Porque eran un montón de imbéciles!" dice, alzando la voz. "¿Quién diablos apoda a su hija Beetlejuice a menos que quieras que se odien a sí mismos?" Cuando se le pregunta la primera palabra que le viene a la mente cuando piensa en su familia, "amor" es lo que dice Day: "Simplemente amor". ¿Su segundo? "¡Pendejos!" ella responde, con perfecta sincronización cómica. Hay algo en la forma en que Day habla de sí misma y de las personas más cercanas que la hace no solo divertida, sino también divertida. Es conversadora y amigable, como la chica debajo de la secadora en la peluquería que hace reír a todo el lugar.
La franqueza de Day la hace parecer transparente (la gente en el negocio del entretenimiento dice “honesta”) y su accesibilidad emocional se traduce fácilmente desde el quiosco de música a la pantalla. Es una especie de factor X que han tenido artistas tremendamente diferentes, personas como Doris Day, Abbey Lincoln e incluso Lucille Ball, cuyo sentido de la moda emula Day. Estas son mujeres que pueden usar vestidos de noche y hablar sobre patines. O encurtidos. O Grand Theft Auto. "Siempre estaba tratando de salirme con la mía", dice Day, recordando sus años de adolescencia. “Tuve este período de mi vida en el que robaba el coche de mi madre y daba vueltas. Era un Toyota Camry burdeos. Recuerdo una vez que no manejé lo suficiente cuando lo robé. Fui a la casa del vecino a la vuelta de la esquina ". Es fácil adivinar qué sucedió cuando Day vio a su madre a continuación. Los Baties rara vez perdonaban a la caña o al niño. “Pensé en huir”, dice. "Pero no pude verlo".
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Avance 20 años y la madre de Day ahora vive con ella en el Valle de San Fernando, a tres, tal vez cuatro horas al norte de San Diego, dependiendo del tráfico. Day ha estado en el área de Los Ángeles durante casi una década. Ahí no solo se iluminó su carrera, sino también donde dice que "se limpió" de los comportamientos que dominaban la mayor parte de sus 20 años. “Mi primer álbum [ Cheers to the Fall ] fue realmente sobre esto”, dice ella. “Simplemente no tenía un apetito sexual muy saludable. No lo endulzaré. En ese momento se sentía como una adicción ... Estaba en relaciones realmente desordenadas para romper el corazón de otras personas ". Desde entonces, ha hecho público su abstinencia sexual en los últimos siete años, un compromiso reforzado por su fe cristiana. En una industria que prospera gracias al magnetismo sexual, el celibato puede ser el movimiento más audaz de Day hasta el momento, y parece que no tiene prisa por cambiar. “Me gustaría esperar hasta casarme”, dice Day. “Y si eso no sucede, no arruina mi vida. Tengo mucho amor y el amor viene de muchos lugares diferentes ".
" No es el distrito de los diamantes, es el sureste ", rapea Day en el video de Ryan Anthony para "Southeast Summers". Con todo ese sol de California, parece que se está divirtiendo: " No hay otro lugar en el que prefiera estar / Cuando sea verano en el sureste ... " Day dice que puede regresar a San Diego en el futuro. Después de más de 15 años en el mundo del espectáculo, tal vez al mundo no le importe si ella se va a casa por un tiempo. Hay una sobrina y un sobrino que le gustaría ver crecer. Y en cuanto a su carrera, dice: "De hecho, puedes hacer esto desde cualquier lugar".
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Incluso si se va a casa, es probable que la próxima generación de Baties parezca tan poco afectada por su fama como el resto. “De alguna manera, no los ha tocado en absoluto”, dice Day. “Estoy como, '¡Me nominaron a un Globo de Oro y a un Oscar !' Y ellos dicen, '¡Qué diablos! ¡Llegas tarde a recoger la comida china! Ah, sí, y por cierto, felicidades. Son una presencia muy sólida para mí. No siento que nada haya cambiado en nuestras relaciones ".
Por otra parte, es posible que Day no sea la única creativa de su clan. Independientemente de lo que diga su familia, algo los está impulsando a probar cosas nuevas. En los años transcurridos desde el concierto de Tiny Desk en 2015, la madre de Day se comprometió con su carrera como escritora, su padre comenzó un negocio de construcción de parrillas en el patio trasero en Las Vegas y su hermana mayor lanzó tres negocios que trabajaban con niños en Seattle, logros que pueden haber sido influenciado por el ejemplo de Day. “Debería preguntarles”, dice ella. “Nunca lo hice porque simplemente dirán, 'No'. Es una cosa del sureste de San Diego. [Ellos] simplemente no están impresionados ".
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Y, sin embargo, cuando Day ganó su Globo de Oro en febrero a la Mejor Actriz en una Película, estaba sentada entre dos padres divorciados que le tomaron las manos y lloraron cuando se hizo el anuncio. “Me han visto trabajando en esto durante tanto tiempo y me han visto pasar por cambios y llegar a un punto de paz”, dice. “Y, en última instancia, creo que eso es lo que quieren para mí. Entonces, independientemente de lo que esté haciendo, si tengo paz, eso significa mucho para ellos ".
Lo que pasa con las familias es que no son como las películas. Sus guiones suelen ser extemporáneos, si no completamente improvisados. Pero hay una verdad en alguna parte en lo que se dice o no se dice, y en lo que se hace o deshace. Para Day, la familia le da la sensación de estar "bendecida". Eso es lo que hace que esté bien ser Cassandra en este momento. O Sange. Pero nunca Beetlejuice. Nunca más.
PELO Tony Medina
MAQUILLAJE Porsche Cooper con LA MER
UÑAS Jolene
PRODUCTOR Dana Brockman
TECNOLOGÍA DIGITAL Diego Bendezu
ESTILISTA DE APOYOS Jack Flanagan
ASISTENTES DE FOTOGRAFÍA Gregory Brouillette, Justin Loy y Ricky Steel
ASISTENTES DE ESTILISTA Jade Study y Amer Macarambon
AGRADECIMIENTOS ESPECIALES Villa Carlotta
