Cuando Whitney Peak tenía 14 años, estaba trabajando en Wendy's en Vancouver, Canadá, sin pasar sus horas extracurriculares en “Dumbo Hall” o saliendo con la élite de Manhattan. Su vida real era "muy diferente a la que está pasando Zoya", dice la actriz de 18 años sobre su personaje de Gossip Girl. En el exitoso programa de HBO Max, Zoya Lott es transportada a un mundo de privilegios que envuelve a los adolescentes de las escuelas privadas de élite de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, como la joven media hermana de Julien Calloway, la abeja reina de Constance Billard, pronto se inicia en la jerarquía social, intrigante y fiestera de sus compañeros de clase, convirtiéndose así en uno de los objetivos clave de Gossip Girl.
El talento nacido en Uganda todavía mantiene su perspectiva arraigada en sus primeros años, creciendo en Canadá después de que su familia se mudó a Vancouver cuando ella tenía nueve años. La ropa de diseñador, los clubes exclusivos para miembros y las vidas obsesionadas con el estatus de Gossip Girl no eran parte de su realidad en ese entonces, y le gusta recordar a otros jóvenes que de hecho es ficción.
“En el programa, todos tienen 16 o 17 años y salen todas las noches y se enfrentan a problemas con los que los jóvenes de 16 y 17 años no deberían lidiar”, dice. “Tus únicos problemas a esa edad deberían ser preocuparte por el examen de matemáticas que tienes que tomar el viernes o por lo que vas a usar hoy en la escuela. No debería ser como, '¡Consigamos una reserva en Butter para tanta gente!' Me suena muy extraño, porque eso está muy lejos de lo que estaba haciendo yo a esa edad".
Y aunque su adolescencia no fue hace mucho tiempo, Peak recuerda la fase incómoda de autodescubrimiento entre la escuela secundaria y la secundaria. “Estaba experimentando la escuela pública norteamericana en ese momento”, comparte. “Conseguí mi primer trabajo en Wendy's. Me vestía de negro todo el tiempo y me alisaba el cabello porque no sabía qué hacer con él. Creo que tuve mi período ese año. Ahora que lo pienso, fue un momento extraño, muy extraño".
Los dieciocho son un año histórico para la mayoría, pero lo fue especialmente para Peak. La actriz ya había aparecido en Las escalofriantes aventuras de Sabrina y Juego de Molly, pero conseguir el papel de Zoya marcó un aumento exponencial en su poder de estrella.
Cuándo Gossip Girl comenzó a filmar, Peak todavía estaba en la escuela secundaria; su maestro de plató se llamaba, casualmente, Nathaniel Archibald (el nombre de un original Gossip Girl personaje), pero pronto se encontró alejándose de la experiencia tradicional de los adolescentes y más hacia el estilo de vida de los personajes en la vida real. La actriz se mudó a Nueva York sola durante los primeros meses de la pandemia COVID-19 para Gossip Girl, la primera vez que vive sola. Desde el lanzamiento del programa en julio de 2021, Peak se ha convertido en una de las chicas It de la ciudad, yendo a semana de la moda, convirtiéndose en un embajadora de marca de Chanel, y asistiendo a su primera Met Gala. “[El glamoroso papel] está más en línea con mi vida ahora, porque por alguna razón, afortunadamente, estoy viviendo una gran vida, más grande de lo que jamás creí posible”, dice Peak.
La actriz también había ampliado sus horizontes de manera bastante literal: en octubre, hizo su primer viaje a París para asistir a la pasarela Primavera/Verano 2022 de Chanel en el Grand Palais Éphémère, que también resultó ser su primer desfile de moda. Peak fue nombrada embajadora de Chanel en marzo de 2021, y mientras estaba en París, pasó un tiempo en la casa de modas para aprender sobre su colección de alta joyería diseñada en honor al cumpleaños centenario de Chanel No. 5 este año.
“Nunca antes había estado cerca de diamantes reales de ese calibre”, comparte Peak. "Estaba nerviosa, pero me sentí realmente enriquecedora al usarlas".
Con su estilo personal, la actriz adopta un enfoque relajado. “No me gusta meterme en una caja, así que siempre llevo puesto lo que se siente cómodo”, explica. “No necesariamente me quedo con la calle o el deporte; estoy en las listas de éxitos cuando se trata de eso; Solo uso lo que creo que es genial".
Zoya es inesperadamente genial, y eso es lo que me gusta de ella. A ella no le importa demasiado lo que usa.
Gossip Girl tiene fama de ser vanguardista y Peak admira la indiferencia de su personaje a la hora de vestirse. “Zoya es involuntariamente genial, y eso es lo que me gusta de ella. A ella no le importa demasiado lo que usa, lo que por alguna razón hace que se combinen aún mejor".
Como el personaje principal más joven, hay mucho espacio para que Zoya y Peak crezcan en el programa. Zoya, en particular, demuestra la franqueza de la Generación Z sobre las causas sociales que les preocupan, trayendo temas más amplios al programa. “Tiene mucha más confianza al compartir sus opiniones. Soy más un verificador de hechos antes de dar a conocer mi opinión ”, dice Peak. "Pero definitivamente compartimos la misma pasión por usar tu voz, especialmente para representar a aquellos que no pueden usar la suya".
Mientras que la nueva Gossip Girl, como la original, atrae al público con glamour y drama, Peak señala que todo es una "pantalla de humo".
“Al final del día, siempre que se ciña a sus valores y raíces, y tenga gente cerca que pueda mantenerlo bajo control, eso es todo lo que realmente necesita”, dice Peak. "Si creces o te mueves por la vida demasiado rápido, extrañarás más de lo que crees".
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FOTOGRAFÍA Jacques Burga
PELUQUERÍA Hos Hounkpatin
MAQUILLAJE Vincent Oquendo
ASISTENTE DE FOTOGRAFÍA Flavie Nanchino
