La magia de Michelle Yeoh en “Wicked: For Good” y sus poderes en la vida real

“Me gusta interpretar personajes que nunca antes he interpretado. Eso fue lo que me fascinó de este guion. Eso, y la idea de que, cuando tu vida corre peligro, usas tu profesión para salvarte”. Tras cinco semanas de rodaje, trabajando con prótesis junto a un cirujano consultor, Yeoh empieza a pensar en el futuro: primero, en reunirse con su marido y su familia; después, en el frenesí mediático que rodea el estreno de “Wicked: For Good”, la secuela del taquillazo de 2024 que recaudó 700 millones de dólares y se estrenó mundialmente el 21 de noviembre. En esta nueva entrega, veremos aún más a Yeoh como la bruja Madame Morrible, la serpiente metafórica entre los campos de amapolas. Si la primera “Wicked” se centraba en la construcción del mundo y la ambientación, la segunda nos lanza directamente a la acción: las consecuencias inmediatas de la negativa de Elphaba a someterse al Mago, y el plan de Morrible para restaurar el orden en Oz mediante la represión y la subyugación de los animales.

Descubrimos que Morrible ha pasado de decana de la Universidad de Shiz a directora de Comunicaciones y Propaganda de todo Oz. “Si le das la vuelta a MM, obtienes WW: es la Bruja Mala”, dice Yeoh. “Es un papel muy interesante, uno que nunca había interpretado. Ella cree que todo lo que hace es por el bien de Oz. Pero es una manipuladora. Manipula al Mago y a Glinda. Es liberador interpretar a alguien que dice: ‘Este es mi deseo, mi ambición, mi voluntad. No me importa si no lo entienden: ¡hagan lo que les digo o serán el chivo expiatorio!’”. Junto a la siempre efervescente Glinda (Ariana Grande), Morrible se convierte tanto en amenaza como en musa, y juntas crean algunos de los momentos más divertidos de la película. “En una escena, la asusté tanto que se le salió la lentilla”, recuerda. ¿Cómo? “Jon (M. Chu) se me acercó y me dijo: ‘Asústala de verdad’. Y yo pensé: ‘¿Está preparada?’. Cuando se desplomó al final, una lágrima rodó por su ojo y dijo: ‘Perdón, perdón, es mi lentilla’”.

Provocaciones como esa, explica Yeoh, son las que la hacen amar su trabajo. “Le dan vida a lo que haces, te permiten experimentar y probar cosas nuevas”. Precisamente ese amor por los retos fue lo que la impulsó a interpretar a Morrible desde el principio. “Le dije a Jon: ‘No canto’. Y él me respondió: ‘Te gustan los retos, ¿verdad?’”. “Dice que no sabe cantar”, comenta Chu a L’OFFICIEL, “pero es una actriz tan decidida que estaba dispuesta a intentarlo. Así es ella. No le teme al fracaso; seguirá luchando hasta conseguirlo”. Aventurarse en lo desconocido ha sido una constante en la carrera de Yeoh desde sus inicios. En las películas de acción de Hong Kong, explica, no había largos ensayos ni coreografías planificadas: aprendías los movimientos rápidamente, ya con el vestuario puesto, antes de que la cámara empezara a rodar. “Así que ahora, cuando me ponen una pregunta difícil”, dice, “finjo que estoy de vuelta en Hong Kong. Me enseñaron los pasos, y ahora los practico”.

Yeoh comenzó a modelar y actuar a principios de la década de 1980, después de que una prometedora carrera en el ballet se viera truncada por una lesión de columna. Tras ganar el certamen de Miss Malasia en 1983, empezó a conseguir pequeños papeles en películas y anuncios publicitarios. (Una búsqueda rápida en Google del anuncio de relojes Guy LaRoche de 1984 protagonizado por Yeoh y su futuro compañero de reparto en “Police Story 3: Supercop”, Jackie Chan, ofrece 30 segundos de pura estética ochentera). Consiguió su primer papel protagonista a principios de sus veinte años en “Yes, Madam!” (1985), un éxito de taquilla de acción de Hong Kong. Durante los años siguientes, se consolidó en el género de las artes marciales. Su gran oportunidad en Hollywood llegó en 1997 con la película de James Bond “El mañana nunca muere”. Su personaje, la agente secreta china Wai Lin, era diferente a cualquier otra chica Bond anterior: una igual, no solo un interés romántico para el 007 de Pierce Brosnan. Tan solo unos años después, Ang Lee la eligió como protagonista en “El tigre y el dragón”, la película que catapultó el cine asiático al éxito comercial y convirtió a Yeoh en una estrella internacional.  En “Todo en todas partes al mismo tiempo” (2022), interpreta a Evelyn, la dueña de una lavandería con mala suerte que termina teniendo que salvar el multiverso. “Evelyn era una heroína cotidiana”, afirma. “Héroes como ella pasan tan desapercibidos. Merecía tener voz, ser vista, oída y comprendida”.

Yeoh ganó un Oscar por esa actuación, convirtiéndose en la primera mujer asiática en ganar el premio a Mejor Actriz en los 95 años de historia de la Academia. “Para todos los niños y niñas que se parecen a mí y que nos ven esta noche, esto es un faro de esperanza y posibilidad”, dijo. “Es la prueba de que los sueños se hacen realidad. Y, amigas, no dejen que nadie les diga que ya no les toca. Nunca se rindan”. Fue un discurso tan emotivo que la revista Time publicó la transcripción completa a la mañana siguiente. Animándola esa noche, y haciendo su victoria aún más conmovedora, estaban su pareja de muchos años, Jean Todt, y su amiga Jamie Lee Curtis. Quienes vieron la ceremonia quizá recuerden que, al abrirse el sobre, Yeoh sujetó con fuerza la mano de Curtis, con Todt entre ellas. “A veces en la vida conoces a alguien y sabes de inmediato que es la persona indicada”, dice hoy. “Con Jamie, fue así desde el primer día. Es una de las personas más generosas y bondadosas que he conocido”. “He tenido la suerte de tener gente maravillosa en mi vida”, dice. “Jon Chu es otra de ellas. Es casi como un hijo para mí”. (“Es como de la familia para mí”, confirma Chu, quien dirigió a Yeoh en las dos películas de “Wicked” y en “Crazy Rich Asians” de 2018. “Siempre envía fruta y regalos a mi familia. Es muy considerada”).

Fue amor a primera vista con Jean Todt: se comprometieron menos de dos meses después de conocerse, en 2004, y se casaron 19 años más tarde. Todt lleva la cuenta exacta de los días desde que se conocieron. En octubre, celebraron 7777 días juntos. Yeoh, riendo, dice que su esposo probablemente podría contar su relación “al minuto” si se lo pidieran. Actualmente Enviado Especial de las Naciones Unidas para la Seguridad Vial, Todt fue copiloto de rally, luego director ejecutivo de Ferrari y presidente de la FIA (Federación Internacional del Automóvil). Yeoh afirma que sus ambiciones individuales han sido clave para el éxito de ambos, tanto dentro como fuera de la pareja. “Cuando me concentro, me absorbo por completo en mi trabajo”, explica. “Y Jean lo entiende. Al final del día, sabe que amo profundamente lo que hago”. Yeoh dice que cuenta con sus seres queridos no solo para recibir halagos, sino también críticas constructivas. Porque una de las cosas más valiosas que se obtienen de las relaciones cercanas es la sinceridad. “Necesitas gente que te diga la verdad. Si se trata solo de un conocido, siempre será amable”.

El año pasado, fue noticia por hablar públicamente sobre su experiencia con la infertilidad. “Soy muy franca. Y hablé abiertamente sobre ello porque es un hecho: quería tener una familia. Contar esa historia era simplemente ser yo misma. Todavía veo niños hoy y pienso que me gustaría haber tenido uno. Luego me digo a mí misma: está bien. Pero en el fondo, ese deseo sigue ahí”. A medida que su vida evoluciona, dice, su objetivo es vivir plenamente. Con una agenda tan apretada como la suya, “es fundamental asegurarse de estar lo suficientemente sana para poder con todo. Porque las jornadas son largas y la presión constante es enorme”. ¿Y su rutina de cuidado personal? Estiramientos, antifaces para los ojos, masajeadores faciales, ejercicio (ahora en forma de largas caminatas, en lugar de sus antiguas carreras), buena comida y vino, meditación (“Lo aprendí de Jet Li”) y, por supuesto, Labubu. Un vistazo rápido al perfil de Instagram de Yeoh revela a estos pequeños monstruos entre fotos de sus seres queridos y actualizaciones sobre sus proyectos. Una amiga le regaló uno la Navidad pasada, y Yeoh cuenta que la muñeca le habló al instante. “Pensé: ‘¡Dios mío, se parece muchísimo a mí!’. Tengo una foto mía sonriendo como una Labubu. Me obsesioné un poco”. ¿Y en qué consiste exactamente esta obsesión? “Cuando algo me encanta, quiero asegurarme de tener toda la familia. Creo que es importante tener la familia y mantenerla unida”. ¿Cuántas Labubus tiene en su ‘familia’ actual? “Obviamente, no las suficientes”, se ríe. (Por suerte, tiene buenos contactos: es amiga del diseñador Kasing Lung y recientemente protagonizó una campaña para la colaboración de sus pequeños monstruos con la casa de moda parisina Moynat).

Yeoh ha cultivado su conexión con el mundo de la moda desde sus inicios como modelo. Desde trajes oversize hasta vestidos esculturales, pasando por sus icónicas gafas de sol de ojo de gato, el estilo de Yeoh es parte integral de su forma de expresarse. “Hay ropa que usamos por comodidad, pero cuando se trata de alta costura, es arte”, afirma. “Admiro profundamente a los creadores. Los directores creativos de Dior, Chanel, Louis Vuitton… todos esos artistas que se unen para dar a nuestras vidas más color, más dimensión”. Su meta es “Más”. Más vida, más retos, más honestidad, más experiencias. “Michelle siempre busca la verdad, haga lo que haga”, dice Chu. “Es incansable”. Tanto es así que la idea de mirar atrás está completamente fuera de su alcance. “Estoy en esa edad en la que piensas: ‘Quizás deberías reflexionar’”, comenta. “Pero pienso: ‘No. Absolutamente no. Estoy viviendo una vida maravillosa. Es hora de seguir adelante’”.