FOTOGRAFÍA Autumn De Wilde
ESTILISMO DE Shirley Kurata
Desde su casa en Londres, Florence Welch, conectada por Zoom, toma un té de hierbas y luce una bata floreada, con su larga melena roja recogida en una trenza lateral. Habla con dulzura y reflexión; sus dulces divagaciones se ven interrumpidas ocasionalmente por una sonora carcajada que parece flotar en el aire. La atmósfera recuerda a tomar el té con tu tía hippie favorita, pero claro, la realidad es que esta británica intelectual que vemos en pantalla es también una de las vocalistas más poderosas de la historia del rock.
Como Florence + the Machine, Welch irrumpió en la escena musical mundial en 2007. Sus canciones, como “Dog Days Are Over” y “Shake It Out”, se han vuelto omnipresentes, gracias, en parte, a su inconfundible estilo vocal. Ahora, a sus 39 años, su carrera ha abarcado gran parte de su juventud, incluyendo 18 años, seis álbumes y numerosas colaboraciones, que han resultado en conciertos con entradas agotadas en estadios y siete nominaciones a los Grammy. Welch ha abierto camino a una variedad de jóvenes artistas femeninas, pero su particular estilo de pop barroco con influencias folk ha sido históricamente más difícil de clasificar para la crítica; su éxito difiere ligeramente del de algunas de sus contemporáneas. Su enfoque musical se centra más en explorar una emoción profunda que en perseguir los éxitos de las listas de popularidad. Como puede atestiguar cualquiera que la haya visto actuar, se entrega por completo en el escenario. En dos ocasiones distintas, se fracturó un pie y aun así logró terminar el concierto.
Su amor por la actuación no ha disminuido a pesar de haber sufrido algunos reveses muy reales [advertencia: pérdida de un embarazo]. En agosto de 2023, Welch anunció que se ausentaría de algunos conciertos de su gira Dance Fever debido a un problema médico confidencial. Durante la primera de nuestras dos conversaciones, reveló que había sufrido un embarazo ectópico en el escenario, lo que provocó la ruptura de su trompa de Falopio. El incidente —ahora de dominio público— requirió cirugía de emergencia, y aunque Welch regresó a los escenarios diez días después, las secuelas emocionales persisten. «Como pueden ver, tengo un profundo dolor que estoy tratando de superar», dice, visiblemente afectada. «Estaba sumida en una niebla, y tuve que encontrarle sentido a la vida y reconstruir mis creencias».
Ávida lectora, Welch recurrió a libros de mitología, brujería y terror folclórico como terapia. A través de mensajes de texto, envía fotos de las pilas de libros que llenan su escritorio: Midden Witch, Lolly Willowes y Romantic Outlaws: The Extraordinary Lives of Mary Wollstonecraft & Mary Shelley. Comenzó a componer nueva música y contó con la colaboración de Mark Bowen, de Idles, para crear un sonido urgente, necesario y disonante que armonizara con sus letras poéticas. Reina del crescendo melódico, los estribillos vibrantes de Welch regresan con toda su fuerza en su nuevo álbum, Everybody Scream, que también cuenta con la participación de Mitski y Aaron Dessner, de The National.
Se ha programado una gira mundial para 2026. ¿Qué opina Welch al respecto? «Todo aquello que me dificulta funcionar [en la vida diaria] se convierte en una gran ventaja sobre el escenario», afirma. «Ya sabes, como la facilidad con la que expreso mis emociones. Esa barrera que no tengo. Todo se vuelve muy útil para la actuación».
L'OFFICIEL: Hablamos por primera vez en septiembre, cuando compartiste en privado la historia del embarazo ectópico que sufriste en el escenario. Semanas después, ¿cómo te sientes al haber hecho pública esta noticia?
FLORENCE WELCH: De hecho, fuiste la primera persona a quien se lo conté. Creo que por eso estaba tan emocionada [en ese momento]. No podía guardármelo. Y curiosamente, ahora que ya se sabe, siento que es casi más fácil hablar de ello. Ya no es un secreto. Me siento más tranquila.
L'O: Al compartir tu historia, sin duda estás ayudando a otras personas que han pasado por una experiencia similar.
FW: Básicamente he estado desconectada, pero por lo visto, la gente ha sido muy amable. Quería que alguien que hubiera pasado por lo mismo lo leyera y no se sintiera solo. Ya sabes, es algo tan oscuro y solitario. Para mí, componer canciones es como crear conexiones, tender la mano y poder abrazar a alguien, aunque no estés presente. Tenía muchas ganas de abrazar a cualquiera que hubiera pasado por esto y simplemente consolarlo.
L'O: Tu álbum de 2011, Ceremonials, se lanzó cerca de Halloween, y ahora Everybody Scream sigue un calendario similar. ¿Qué significado tiene Halloween para ti?
FW: Tiene más que ver con las raíces paganas de la festividad [en Irlanda] que con disfrazarse, la verdad. Se decía que Halloween era la época en que el velo entre los vivos y los muertos era más delgado. Para este álbum, no me había dado cuenta de lo cerca que estaba la muerte. Era como si pensara: «Ah, la muerte es solo una puerta». Además, si el álbum anterior [ Dance Fever ] era un cuento de hadas, este es una película de terror, así que todo cobró sentido.
L'O: Has mencionado que el misticismo y la sanación son temas importantes en este disco.
FW: La medicina moderna me salvó la vida, pero nadie supo explicarme por qué. Necesitaba encontrarle sentido. Me interesé profundamente en la brujería, la magia y la medicina, porque lo que me ocurrió fue muy violento. Quería estudiar las distintas formas de sanación, lo que me llevó a explorar rituales esotéricos y paganos, así como el ocultismo británico. También dediqué mucho tiempo a investigar en el Instituto Warburg [un centro de investigación en Londres]. Fue mi forma de sobrellevar esos dos años, intentando integrar todo eso en el álbum y darle sentido a [la experiencia].
L'O: Las canciones transmiten cierta sensación de urgencia.
FW: Empecé a escribirlo con [Mark] Bowen, de la banda punk Idles, mientras aún estaba de gira con Dance Fever . Trabajar con alguien tan interesado en la disonancia y los sonidos agresivos fue realmente perfecto en ese momento. Le apasiona la mitología, y escuchábamos una mezcla de doom folk e hyperpop. Además, [el embarazo] era algo que yo deseaba. Lo afronté con la sensación de querer algo. Se sentía muy instintivo y natural, y de repente se convirtió en una experiencia violenta. Así que investigar, leer y dar forma a este álbum se convirtió en mi salida de la confusión.
L'O: Espero que la creación del álbum haya sido catártica para ti en todos los sentidos en que puede serlo el proceso creativo.
FW: Estaba leyendo sobre rituales de duelo que conmemoran la pérdida, como poner pétalos en el baño o enterrar algo preciado como una flor, pero esto no me sonaba a flor. No me parecía suave. La furia que sentía no se traducía en tristeza, ¿sabes? De verdad necesitaba esa energía. Necesitaba gritar porque cuando te pasa, te quedas en silencio. No puedes gritar. No hay nada que hacer. Tienes que entrar al quirófano de inmediato, o te mueres. Y por eso siento que el álbum que salió fue como, joder.
La furia que sentí no se tradujo en algo triste, ¿sabes?
L'O: Eso tiene todo el sentido del mundo cuando pasas por algo tan traumático y logras superarlo.
FW: Este es el álbum más personal que he hecho, pero también el más mitológico, en cierto modo. Quería crear mis propias canciones de folk horror dentro de él. Siempre he hecho eso con mis luchas personales. Como cuando luchaba contra el alcoholismo a los 18 años. Siempre recurro a lo místico o a lo metafórico.
L'O: ¿Recurres a la literatura o a la historia para intentar comprender lo que estás viviendo?
FW: Sí, de alguna manera es una forma de protección. Creo que viene de ser demasiado imaginativa, y es una manera de controlar esa imaginación y hacer algo positivo con ella, porque de lo contrario me resulta terriblemente aterradora. Proceso el mundo a través de historias. Me encanta la fantasía. Es relajante.
L'O: ¿Cómo te sientes ahora?
FW: A los 39 me siento mucho más segura de mi cuerpo que a los 29. Es increíble. Es como si sintiera que tengo este cuerpo y que lo he sometido a tanto: trastornos alimenticios, alcoholismo y ahora esto. Quiero disfrutarlo también; tengo ganas de vivir plenamente en él, ¿sabes? Hay una disposición a que me importe menos lo que piensen los demás.
L'O: Sin duda, eso tiene poder.
FW: Como mujer famosa, fuera del escenario siempre intento ser muy amable y educada. Me muevo con mucho cuidado por el mundo, casi como si quisiera no causar revuelo, ¿sabes? Es casi más seguro pasar desapercibida. Y luego, en el escenario, las barreras sociales se rompen por completo. Puedo ser aterradora, puedo ser enorme, y experimento mi cuerpo de una manera muy diferente. Así que la canción “Everybody Scream” trata, en cierto modo, sobre cómo el escenario me ha herido de maneras increíbles, pero sigo volviendo a él porque es el lugar donde me siento más libre.
L'O: Eres realmente el motor de Florence + the Machine. Además de ser la vocalista principal, también eres la principal letrista y productora, y tocas la percusión y el piano. ¿Sientes que la gente reconoce todo ese trabajo que haces?
FW: Es una buena pregunta, porque a la gente suele importarle mucho menos, por ejemplo, cómo hacen música las mujeres. Lo personal siempre es lo primero. La gente no suele hacer preguntas técnicas. Simplemente preguntan: ¿De quién trata? [Risas] Bowen y yo empezamos a trabajar juntos y a compartir ideas a través de una aplicación de notas. Yo escribía las letras y luego Bowen llegaba con: Tengo esto de glam rock, con un bajo y luego una disonancia loca que suena como un grito.
L'O: También has colaborado con éxito con diversos artistas, como Calvin Harris, A$AP Rocky y Taylor Swift; ¿cómo decides qué proyectos aceptar?
FW: Nunca he tomado decisiones basándome en si algo va a tener éxito comercial. Lo hago porque disfruto del trabajo y me hace sentir bien. Si a la gente le gusta mucho y tiene un gran éxito, genial, pero tampoco tengo ningún deseo de tener más visibilidad de la que ya tengo. Mi mente no podría soportar ese tipo de atención.
L'O: ¡Y sin embargo te adueñas del escenario! ¿Canalizas algo de tu lado brujeril cuando actúas?
FW: Los conciertos son como iglesias agnósticas. Siento que si eres fan de mi trabajo y vienes a los conciertos, conocerás gente con ese mismo espíritu. Si conozco a un fan que está realmente metido en esto, pienso: «Ah, vale. Lo entiendes».
L'O: ¿Te estás preparando de forma diferente para la gira Everybody Scream en comparación con las giras anteriores?
FW: De hecho, estoy entrenando más que nunca. Soy más consciente de la fragilidad del cuerpo, algo que antes no era. ¡Ni siquiera pensaba en tener un cuerpo! En el escenario, estás como en otro plano, y sientes que el cuerpo puede con todo. Y, en cierto modo, mi cuerpo puede. He actuado con huesos rotos y hemorragias internas y he logrado terminar los conciertos. Pero ahora quiero cuidar más mi cuerpo, ¿sabes?, respetarlo más por todo lo que le hago pasar.
Para este proyecto, estoy en fisioterapia, que consiste en trabajar cada parte de mi cuerpo para fortalecerlo al máximo, desde los pies hasta las muñecas. También retomé las clases de ópera, porque me daba miedo forzar la voz por si se me quebraba. [El profesor] me dijo: «No tienes por qué tener miedo. Solo tienes que relajarte. El sonido está ahí. Confía en tu cuerpo; confía en tu voz». En cuanto dejé de tener miedo a alcanzar las notas altas, volvieron.
Es una sensación de fuerza en la sensualidad, como si me la hubieran arrebatado y quisiera recuperarla.
L'O: ¿Qué estilo te apetece para esta gira?
FW: Como este álbum es tan personal y crudo, quería que el universo visual que lo rodea fuera increíblemente sólido. Quiero que todos esos elementos del folk horror y las películas de terror se reflejen también en el espectáculo. Esta vez presentamos un show un poco diferente. El escenario es totalmente nuevo para nosotros. Si han estado atentos a los videos y los han seguido, notarán algunos elementos que también se incorporarán a la presentación en vivo.
L'O: ¿Sigues en contacto frecuente con Alessandro [Michele] de Valentino? Parecen almas gemelas.
FW: Sí, lo somos. Adoro a Ale. Siempre le estoy mandando cosas como: "Tienes que ver esta cosa rara de memento mori en eBay" o "Tienes que comprar este tapiz o esta cosa con borlas en Etsy".
L'O: ¿Se te da bien vender en Etsy? Me parece que es una verdadera habilidad.
FW: Siempre ando buscando cojines de tapiz y borlas. Quiero borlas en todo. Siempre ando buscando ropa de Laura Ashley, vestidos de Gunne Sax y tapices raros de los 80.
L'O: El video musical de “Everybody Scream” me pareció muy apropiado para la época, especialmente la parte de cavar un agujero en el suelo y gritar dentro.
FW: Fue lo primero que quise hacer al regresar, y lo genial de trabajar con [mi frecuente colaboradora, la directora] Autumn de Wilde es que siempre dice: «Claro, sí. ¡Hagámoslo!». Nos inspiramos en películas de terror como «La semilla del diablo» y en clásicos del cine de terror italiano de los 60 y 70, como «Sangre y encaje negro», conocidos por su estilo giallo , donde toda mujer que muere termina, de alguna manera, en sujetador. [Risas] Y también en un documental increíble llamado «Woodlands Dark and Days Bewitched», que trata sobre películas de terror folclórico de diferentes países.
L'O: ¿Y qué tal el vestuario? Ese vestido rojo realmente destacó.
FW: Curiosamente, sentí que era importante estar desnuda. Me siento tan desnuda con este disco, y también sentí la necesidad de volver a la tierra y a la naturaleza. Es una sensación de fuerza en la sensualidad, como si me la hubieran arrebatado y quisiera recuperarla. Trabajé con la diseñadora de vestuario Shirley Kurata. Recurrimos a casas de vestuario y, de hecho, a muchas prendas vintage de mi propio armario. Ahora tengo un enorme archivo de artículos vintage. Dejé de beber y empecé a comprar ropa vintage.
L'O: Transferencia. Creo que se llama transferencia.
FW: Sí, quiero decir, sinceramente, mi contable quizá preferiría que empezara a beber. Es broma; no lo preferiría. [Risas]
PELO: Daniel Dyer usando R+CO
MAQUILLAJE: Sarah Reygate CAROL HAYES MANAGEMENT usando CHANTECAILLE
DISEÑO DE ESCENOGRAFÍA: Kave Quinn
APRENDICES: Rob Hedderwick usando SUMMERILL y BISHOP
PRODUCIDO POR: Small Cat, Gloria Bowman, Imogen Stoddart y Chelsea Wiercx
ILUMINACIÓN: J Mims
POSTPRODUCCIÓN: June Bhongjan
AYUDANTES DE FOTOGRAFÍA: Sinclar Jaspard Mandy, Jemima Le Sueur y Ellie Gibson
ASISTENTE DE ESTILISMO: Olivia Sandford-Wilson
ASISTENTE DE UTILERÍA: George Gunn
ASISTENTES DE PRODUCCIÓN: Rosie Meyer, Matt Lamb y Jake Huxtable
UBICACIÓN: Camfield Place
