Cuando se trata de sostenibilidad en la industria de la moda, el cuero tiene una historia particularmente controvertida. La industria del cuero tradicional ha sido muy controvertida en el mundo de la moda a lo largo de los años, ya que el cuero se elabora principalmente con pieles de ganado y también ha sido responsable de la deforestación en América del Sur, una de las principales causas del cambio climático y la pérdida de biodiversidad. Las pieles de animales, las plumas y el cuero se han vuelto cada vez más tabú, lo que ha llevado a los expertos de la industria a buscar alternativas éticas y sostenibles para seguir produciendo los básicos de moda atemporales.
A medida que crece el mercado de alternativas de moda libres de crueldad animal, el cuero vegano se ha abierto camino en los radares de los amantes y expertos de la moda de todo el mundo. A principios de este año, la pionera del estilo sostenible Stella McCartney lanzó su primera colección hecha de cuero de hongo vegano cultivado en laboratorio. Además, la marca con sede en Nueva York Still Here acaba de lanzar su primer cuero vegano hecho de poliéster reciclado ecológico.
Por supuesto, el tema del cuero vegano puede ser un poco complicado, ya que existen muchos conceptos erróneos entre la diferencia entre el cuero de origen ético y el cuero ecológico. Aquí, L'OFFICIEL analiza la cuestión de si el cuero vegano es sostenible o no con una guía sobre cómo navegar por el mundo de la moda consciente del medio ambiente.
¿Qué es el cuero vegano?
En pocas palabras, el cuero vegano es cualquier cuero que no esté hecho de piel de animal. Esto plantea algunos problemas medioambientales y éticos cuando se trata de la producción de estos productos de piel sintética.
Los productos de cuero alternativos se han vuelto cada vez más populares a medida que las personas se preocupan más por el bienestar de los animales. Sin embargo, gran parte del cuero "vegano" convencional está hecho de dos polímeros plásticos diferentes: poliuretano (PU) y cloruro de polivinilo (PVC), debido a la textura arrugada que proporciona el efecto del cuero real. El uso de estos materiales no es sostenible ni biodegradable, lo que significa que las pieles de plástico realmente solo sirven como lavado verde, ya que proporciona una ilusión para que los consumidores se sientan conscientes del medio ambiente.
Muchas marcas de moda rápida utilizan cuero vegano porque es más fácil y económico de obtener. Muchos de los productos son consistentemente de baja calidad e insostenibles, ya que la corta vida útil genera materiales plásticos de cuero baratos que terminarán en los vertederos durante siglos.
Eso no quiere decir que las pieles de plástico no sean más ecológicas en comparación con las pieles de animales. Un informe de sostenibilidad de 2018 de Kering declaró que el impacto de la producción de cuero vegano puede ser hasta un tercio más bajo que el del cuero real, dado que los cueros de animales provienen de una industria ganadera muy contaminante. Sin embargo, la realidad de estos cueros "veganos" a menudo puede conllevar el riesgo de contaminación por microplásticos debido a la cantidad de energía, productos químicos y agua necesarios para producir los materiales. Además, los materiales plásticos representan una amenaza antes y después de su vida útil debido a los años de degradación necesarios, que liberan una enorme cantidad de productos químicos tóxicos al medio ambiente.
Alternativas de cuero vegano a base de plantas
El cuero vegano ha recorrido un largo camino desde el cuero sintético, a medida que se descubren más y más alternativas innovadoras, allanando el camino para desarrollos de moda cada vez más conscientes del medio ambiente.
El cuero de origen vegetal es una innovación emocionante que se aleja de los cueros de plástico típicos, ya que ofrece una variedad de opciones que marcan todas las casillas de libre de crueldad animal, respetuoso con el clima y de origen ético. Muchas de las opciones de cuero vegetal son tan duraderas como el cuero animal, al mismo tiempo que proporcionan un impacto de carbono mucho menor que el cuero animal y sintético. Estas son algunas de las mejores alternativas de cuero a base de plantas que están creciendo rápidamente dentro de las marcas de moda globales.
- El cuero de hongos, también conocido como Mylo, es un material suave similar al cuero que está hecho de micelio, la estructura de la raíz subterránea de un hongo. Stella McCartney es fanática de esta alternativa de cuero y, a diferencia de la cantidad interminable de trabajo y energía necesarios para producir cuero animal, solo lleva días producirlo. El material es completamente no tóxico y biodegradable, además de duradero, repelente al agua y liviano.
- El cuero de manzana es 100% biodegradable y se produce a partir de los restos de manzanas cosechadas. Eso incluye las semillas, el corazón y las cáscaras. Marcas como Volkswagen han estado destacando el material y es popular por su similitud con la textura suave del cuero animal.
- El cuero de piña, o Pinatex, está hecho de fibras de hojas de piña, lo que lo hace particularmente maravilloso ya que hace uso de lo que sería un producto de desecho agrícola. Este cuero a base de plantas es capaz de matar dos pájaros de un tiro, ya que crea una alternativa a partir de un subproducto de la industria que de otro modo no serviría para nada.
- El cuero de cactus se hizo popular gracias a la marca mexicana Desserto, que incluso recibió premios de la Universidad de Oxford y PETA. El cuero de cactus de Desserto es en general más sostenible, ya que genera mucho menos desperdicio durante su proceso de producción debido a sus prácticas menos intensivas en carbono. También existen múltiples beneficios ambientales, ya que la empresa es capaz de enriquecer el suelo y aumentar la biodiversidad para ahorrar agua, además de reducir significativamente su huella de carbono.
