En 1917, un joven de 22 años abría su primer taller de costura en San Sebastián. Para celebrar este centenario (que coincide con el 80 aniversario de la inauguración de su atelier en París) recuperamos las historias de Sonsoles Diez de Rivera, Miguel Elola y Maggi Eckardt o, en otras palabras, de una clienta y amiga, un aprendiz de modisto y una de sus modelos.
Sonsoles Diez de Rivera y su madre no sólo fueron sus clientas, también se convirtieron en parte de su familia. Hoy, sigue demostrando su cariño y admiración a Balenciaga a través de su labor en el museo que lleva su nombre.“Yo debía de tener 10 años. Veraneábamos en una finca en Navacerrada, y un día aparecieron dos señores divinamente vestidos, aunque era raro que llevasen chaqueta y corbata en el campo. Pasaron la tarde charlando con mi madre pero a los niños, claro, no nos hacían caso. Teníamos una vida aparte con la inglesa o la alemana de turno. Años más tarde, asocié esa imagen con Balenciaga y su amigo Wladzio d’Attainville”. Sonsoles Diez de Rivera rememora su primer recuerdo de Cristóbal Balenciaga una mañana de febrero en el salón de su casa de Madrid. Hija de la marquesa de Llanzol (1914-1996), las dos fueron de las pocas que cruzaron esa barrera que separa a las clientas de las amigas con el creador de Guetaria y permanecieron cercanas a él hasta su muerte.
Después de aquella primera vez hubo muchas (“le veía más que a un tío carnal”), tantas como oportunidades de vestir sus diseños. Además de su vestido de comunión, menciona con cariño un trajecito de piqué blanco con calcetines a juego que salió del taller que Balenciaga tenía en Madrid y que Felisa Irigoyen dirigió siempre con la seguridad de quien domina su trabajo. “También tuve un traje precioso amarillo canario con una sola costura delante y otra detrás y cuatro rosas cosidas en esa parte tan fea del brazo [señala a la zona que lo une al tronco]. Nadie ha tenido nunca -ni todas esas que ahora van desnudas- un traje que siente mejor que aquel”.
Si el lector se ha entregado alguna vez a la lectura de las biografías del modista, el testimonio de Diez de Rivera le revelará una faceta que ninguna de ellas contempla: su carácter lejos de los talleres. “Cristóbal era una persona tímida y los tímidos no atraen. Algunas personas le tacharon de antipático, pero antipáticas eran sus sobrinas. Él, no. Era muy celoso de su intimidad, cordial y encantador”. No solo eso, . “La primera vez que fui a París debía de tener 14 años. Estábamos veraneando en San Sebastián y él estaba en su casa de Igueldo. Propuso ir a París en coche (todavía no sé por qué me añadieron a mí). En el camino hicimos todos los castillos del Loira, era sobre el año 55. Acabamos en un palacete muy bonito que Balenciaga tenía en el campo. Tres o cuatro días después llegamos a París. Mi madre estaba exultante, quería ir a todas partes y no había manera de acostarla. A esa edad no había trasnochado nunca, sigo sin hacerlo. Fuimos al Lido, a todos los . Yo estaba horrorizada de ver a todas aquellas señoras desnudas. En aquel momento no se movían, eran como estatuas, ahora creo que saltan y bailan. Además tenía la sensación de que todos los de la mesa me miraban para ver la reacción de la niña que venía de España. Yo ponía cara de póquer y volvía a casa espeluznada pensando qué iba a decirle a mi confesor y a las monjas al volver. A mi madre no había quien la metiese en casa, cerraba todo de madrugada y se empeñaba en ir a Pigalle a tomar sopas de cebolla. Y allá iba Balenciaga con ella, riéndose a carcajadas. Yo llevaba a Ramón Esparza de compañero, y acababa dormida sobre su hombro”.
